La pasta gratinata al forno con besciamella, è un primo piatto ricco e gustoso, ottimo per un pranzo tipico domenicale, apprezzata da adulti e bambini. In questa versione viene preparata con pochissimi ingredienti besciamella e parmigiano reggiano ma ovviamente si può arricchire come più vi piace con altri ingredienti come prosciutto cotto, piselli, funghi, pancetta, zucchine o melanzane, carciofi. La preparazione classica della pasta gratinata al forno con besciamella prevede l'utilizzo di una pasta corta, come i rigatoni o le penne. Può essere preparata anche in anticipo per poi essere conservata in frigorifero e poi infornata.
La besciamella è una salsa a base di latte, burro e farina. È un condimento molto versatile, che si presta a molte varianti e che viene utilizzato soprattutto nelle preparazioni di pasta al forno, come le lasagne, i cannelloni e appunto la pasta gratinata al forno con besciamella. La salsa besciamella prende il nome dal marchese di Béchamel, Louis de Béchamel, un importante personaggio della corte francese del XVII secolo. Si dice che il marchese abbia creato la ricetta della salsa, che all'epoca era fatta con burro, farina e brodo di carne, per accompagnare piatti di carne e pesce. La salsa besciamella ha poi trovato grande successo anche in Italia, dove è diventata uno degli ingredienti principali per molte ricette. Oggi al posto di utilizzare il brodo di carne viene preparata con il latte.
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